10年前，傳統光學顯微鏡（Microscope）的分辨率停留在200 nm。之后，超高分辨率的成像技術出現了，如今光學顯微鏡（Microscope）能達到20 nm的分辨率。若想獲得更高的分辨率，人們不得不借助電子顯微鏡。盡管這兩種成像方法之間的鴻溝越來越小，但依然是存在的，生物學家既想獲得電子顯微鏡的分辨率，又不想固定他們的樣品。

2008年，GFP的發現者和改造者被授予了諾貝爾化學獎，體現了熒光蛋白在細胞生物學研究中的重要性。隨著對熒光蛋白結構和功能的了解加深，研究人員不斷改造，開發出適合新應用的新熒光蛋白。

2012年，預計熒光蛋白的家族會繼續擴大，有更多新的熒光蛋白誕生，應用在超高分辨率成像、共聚焦顯微鏡、甚至電子顯微鏡等領域。如今，了解細胞如何應對外力以及細胞微環境的剛度如何影響細胞生物學，也成為研究人員感興趣的課題。原子力顯微鏡（AFM）利用微懸臂感受和放大懸臂上尖細探針與受測樣品原子之間的作用力，從而達到檢測的目的，具有原子級的分辨率。由于原子力顯微鏡既可以觀察導體，也可以觀察非導體，從而彌補了掃描隧道顯微鏡的不足。隨著近年來原子力顯微鏡系統更加用戶友好，今年可能會出現一些新的方法和技術，來探索細胞內外的力如何調控了一切，從細胞運動到分化潛能。

2012年，也許我們會看到更多成像技術的出現，更多的熒光蛋白工具，超高分辨率成像技術進入新的應用領域。無論如何，細胞成像方法上的每一個技術進步都將讓我們更深入地了解細胞內部的世界。